В одном из самых живописных мест Боки Которской, у подножья горы св. Ильи раскинулся городок Пераст.

А напротив города два живописных островка. Один — Св. Юрай (или Георгий), созданный природой, с одноименной церковью 17 века, кладбищем перащан до 1886 года и древнейшим бенедиктинским аббатством 12 века.

А рядом другой островок, искусственный — остров Богородицы Утеса, с одноименным заветным святилищем мореплавателей.

Начиная с середины 15 в жители Пераста регулярно засыпали камнями небольшой утес. Обычай сохранился до наших дней.

Согласно преданию, в Перасте об Иконе Богородицы узнали в 1452 году. Легенда повествует о том, что сооружение церкви на утесе связано с исцелением одного из братьев Мортешич, в доме которых хранилась картина, найденная однажды ночью на утесе. В знак благодарности за чудесное ичцеление братья отнесли икону в церковь Св. Николы. Позднее было решено построить на утесе вблизи острова Св. Георгия церковь в честь Богородицы, а в ней поместить икону. Предполагается, что теперешний главный алтарь церкви располагается на гребне, где была найдена картина. Такой морской гребень на латыни называется «scopulus». Поэтому название «Богородица утеса» чаще звучит как «Госпа Шкрепела».

Святилище Богородицы Утеса посвящено Вознесению Марии (Успение Богородицы, 15 августа). По периметру церковь небольшая, построена из обработанного корчуланского камня. Над главным входом располагается скульптура Богородицы с младенцем. На фасаде романская розетка, а на вершине каменные украшения.

Внутри церковь преставляет собой роскошную пинакотеку. 68 полотен, написанных маслом — и на боковых стенах и на потолке. Картины изображают ветхозаветных пророков и античных пророчиц — сивилл. Свод украшен изображениями сцен из жизни Марии и Иисуса Христа.

Ряды картин разделены фризом, составленным из серебряных заветных пластинок. Их около 2-х тысяч, это самая крупня коллекция подобного рода. Заветные пластинки — ex voto (священный дар) — это подношение благочестивых душ в знак благодарности за оказанные милости. Даритель, чаще всего мореплаватель, был уверен в том, что в один из дней он, бессильный перед могуществом природы, разбушевавшимся морем или опасными пиратами, согласно всем предвидениям, идет на смерть. И тогда он давал обет. Если, вопреки безвыходной ситуации, мореплаватель возвращался в родной порт, то он обещал, что в знак благоларности за спасение оставит вечный след в виде надписи или аббревиатуры на дорогом материале (серебре): «V(OTUM) F(ECI) G(RATIAM) A(CCEPI)», что означало: «Дав обет, обретешь милость». На большинстве заветных пластинок изображены перастские парусники всех типов (тартаны, шамбецы, фрегадуны, бриги, полаки, каравеллы, навы и др.)

Сама чудотворная икона Богородицы расположена на алтаре. Она написана на кедровой доске, предположительно в сер 60-х годов 15 века.

Святилище Богородицы всегда было и остается прибежищем мореплавателей. Ее именем назывались корабли, ее изображение уносили с собой в море. Уходя к далеким берегам, проплывали мимо острова Богородицы Утеса, спускали паруса, останавливали судно и палили из пушек. В знак приветствия три раза поднималось и опускалось большое знамя, а с церковной колокольни звонили колокола. По старинному обычаю, все корабли, проплывающие через пролив Вериге, громким гудком приветствуют Святилище.

На острове есть музей с огромной коллекцией картин, керамики, каменных орудий, фарфора, утюгов, зонтов, ключей, замков.

Помимо самой церкви и музея на острове есть небольшой сувенирный магазинчик, крошечное кафе с прохладительными напитками и мороженым, смотровая площадка, несколько бюстов людей, каким-то образом связанных с островом.

Например, вот этот стол — это символ примерения мкжду гражданами Котора и Пераста, когда они не могли договориться какому же городу принадлежит остров.

В целом, всего-то 3030 м², а впечатлений масса!