Казалось бы, что общего может быть между красивой и быстрой птичкой, имеющей такое прекрасное название, как ласточка, которое олицетворяет свободу и радость и темными казематами тюрьмы, сводящим все к страданиям, опустошенности и смерти.

Есть в Черногории много красивых и памятных мест. И одно из них — «Форт Мамула». Географическое название небольшого островка — Ластовица (Остров Ласточки). Это небольшой скалистый островок округлой формы, расположенный к юго-востоку от Херцег — Нови. Расположен остров на входе в Бока — Которскую бухту, между полуостровами Превлака и Луштица или между Черногорией и Хорватией. Размеры острова невелики. В поперечнике он не превышает 200 метров. Остров Мамула, это не просто одинокая скала в море, а выстроенное по всем правилам фортификационного искусства военное сооружение. Фактически, это скала — крепость или форт, задачей которого было обеспечение контроля за проходящим мимо морским транспортом, а при необходимости защита Бока — Которской бухты.

Крепость была заложена в 19 веке наместником Королевства Далмация (вассальное государство Австро — Венгерской империи) генералом Лазарем Мамулой. К отличительным чертам крепости можно отнести явную монументальность, высокая качество и точность постройки, также хорошо продуманную функциональность. Рассказывают, что до прихода Лазаря Мамулы здесь находились старые, средневековые крепостные сооружения. В каком-то смысле, форт напоминает французский форт «Баярд». Но главное отличие от известного на весь мир форта, это то, что «Форт Мамула» ни разу не испытал на себе ни пушечных обстрелов ни иных боевых операций, хотя по вооружению, которое здесь было установлено, слабым его нельзя было назвать. Места установки артиллерийских орудий и сейчас видны во всем своем величии, поражая воображения своими размерами. Форту «повезло» не оказаться в зоне боевых действий, когда его значимость могла бы быть оценена по достоинству. А когда на эти земли пришла война со своими новыми технологиями, как подводные лодки или авиация, крепость морально устарела. И это дало ей возможность еще долго оставаться в целой и невредимой.

Но прославился «Форт Мамула» не своим воинским предназначением. Свою печальную славу он приобрел, как тюрьма для военнопленных во время обеих мировых войн, а также место, где жестоко пытали и казнили борцов за свободу Черногории.

Но войны приходят и уходят. И сейчас мы можем увидеть многое из того, что осталось от былого. Еще и сейчас от бывшего пирса к главному входу ведет булыжная мостовая. Неплохо сохранились осушенный ров, крепостные стены, штабная башня, пекарня, бойницы, винтовые лестницы и многое другое. На территории форта, во внутреннем дворе, можно увидеть несколько колодцев. Причем в колодцах пресная вода и совсем не затхлая. Можно ли пить ее или нет, пусть каждый решает для себя сам, но окатить себя прохладной водой, посреди раскалённых полуденным солнцем камней, это доставляет большое удивление и удовольствие.

Любое сооружение, прошедшее сквозь века, конечно, обрастает ворохом легенд и мистическими домыслами. Так, например, рассказывают, что подземный резервуар для пресной воды стал причиной бесследного исчезновения беспечных туристов, хотя реальных свидетельств не приводится.

Но вернемся от историй и мистики к реальности. В настоящее время, наверно, главными оккупантами на острове является кактусы Агава, плющ, птицы и ящерицы. Еще рассказывают, что в свое время на острове расплодились — кролики! Но все наши попытки разыскать этих симпатичных ушастых животных ничем не увенчались. Либо у них у них была сиеста, либо они куда-то ушли. Подойти к острову, скорее всего можно на небольшом судне, имеющем не глубокую осадку. Причина проста, стародавний пирс, фактически, разрушен и от него остались только остатки, а прибрежная зона усеяна подводными валунами, которые хорошо видны сквозь прозрачную воду. Но при известной ловкости и осторожности, высадка на берег задача выполнимая. Туристов на острове мало и это очень радует. Это дает возможность не просто хорошо рассмотреть то, что осталось, но и при небольших усилиях сознания переместиться в другие исторические эпохи и почувствовать свою сопричастность с прошлым. На острове можно провести 20 минут, успев сделать экспресс-осмотр. А можно провести и несколько часов, побродив по развалинам или позагорать на небольшом галечном пляжике. А можно погрузиться в прозрачные и теплые воды Адриатики.

За право обладания островом претендуют, как Черногория, так и Хорватия. Возможно, когда закончатся эти споры или может быть найдется какой-то богатый инвестор, остров приобретет иное значение. Вероятно, может случится что-то еще в нашем неспокойном мире и доступ на остров окажется ограниченным. Но в настоящее время «Остров Ласточки» или «Форт Мамула» полностью открыт для посещения в любое время, без каких-либо ограничений, кроме обеспечения собственной безопасности.

Так выглядит остров на ближних подступахКогда-то здесь был спуск к морю

Крепостной ров, теперь совсем сухой...

Солнце, вода, ветер и растения ведут успешные боевые действия с каменными структурами...Главный вход в форт. И мы зайдем туда...

Памятная табличка посвященная черногорцам погибшим в застенках форта...

Ни души человеческой. Ни зверька. Жара!

Возможно, с этого балкона было сказано много слов. А может кто-то с презрением взирал на мучеников форта. Кто теперь знает...Ну оставить свой "наскальный" след, хоть в каком-то виде, похоже, это обычно в любой стране...

Время не щадит никого и камни тоже...Комната для "мальчиков"...

Внутренний двор форта...Колодцы...Вода...

Видимо, это и были камеры для узников...А здесь были установлена артиллерия...

Остатки креплений для пушек...Крепостной вал...В объективе Хорватия...

Ну что же. Вот и все. И маленький парусник ждет своих пассажиров, чтобы отвезти на материк.