Когда в Адриатическом море правила Венецианская республика, её колониальные города-крепости на Балканском побережье процветали. Особенно успешным городом был Пераст, расположенный аккурат напротив входа в бухту Которскую в нынешней Черногории. В путеводителе о нём говорят следующее: «будто кусочек Венеции приплыл в бухту Которскую». О былом богатстве напоминает самая высокая кампанила на Балканах, украшая городок, чьё население в XXI веке едва превышает триста жителей.

По набережной Пераста ездит единственный общественный транспорт города - шестиместный электромобиль.

Я попал в Пераст после посещения соседнего города Херцег Нови. Два города объединяет общая история: с 15 по 18 век они оба принадлежали Венеции. Если население Херцег Нови занималось торговлей солью, невероятно доходным бизнесом того времени, то в Перасте предпочли торговле рыбную ловлю. Кроме общей истории, между этими двумя городами есть и отличия. Например, в отличие от Херцег Нови, в Перасте никогда не было крепости или городской стены. Взамен, город оборонялся девятью отдельно стоящими башнями.

Пераст, вид издалека.

Когда я вышел из автобуса в Перасте, солнце находилось в нескольких минутах от заката. Чтобы застать последние лучи солнца, я поспешил на набережную. По большому счёту, набережная – единственная улица Пераста. Сюда выходят фасады девятнадцати палаццо. В одном из палаццо, дворце Буйовичей, располагается музей Пераста, созданный на пожертвования наследников знатных семей города. Остальные палаццо до сих пор принадлежат их счастливым владельцам.

Исключительно хорошая сохранность венецианских городских дворцов вельмож способствовала тому, что помимо Котора, столицы Венецианской Албании, в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО в 1979 году зачислили весь регион бухты Которской.

В период расцвета Пераст насчитывал семнадцать католических и две православные церкви. Простой математический подсчёт покажет, что на 87 жителей города приходилась одна церковь.

В первой линии у моря находятся палаццо. В палаццо у дальнего мыса сегодня расположен городской музей.

Первое упоминание о Перасте в письменных источниках датируется 1326 годом. Считается, что здесь жили пираты. В 1420 году город в состав области Венецианская Албания. Столицей области был город Котор, расположенный в той же бухте в нескольких километрах к востоку от Пераста.

Пераст вскоре стал важной венецианской колонией в этом регионе. Население города состояло преимущественно из венецианцев и хорватов. Среди выдающихся уроженцев Пераста – папа римский Сикст Пятый (не путать с Сикстом Четвёртым, подарившем своё имя Сикстинской капелле в Ватикане). Важность Пераста заключалась в том, что из города можно было надёжно следить за входом в бухту Которскую, ядро Венецианской Албании.

Самая высокая кампанила на Балканах.

В конце 18 века году на деньги жителей Пераста рядом с городским собором была возведена самая высокая кампанила на Балканском полуострове. Она возвышается над городом на высоту 55 метров до сих пор.

Когда в 1797 году Венеция проиграла войну с армией Наполеона и республика капитулировала, Пераст оставался верным своей метрополии. Целых две недели после провозглашения о поражении Венеции над Перастом развевался флаг Святого Марка. Таким образом, Пераст стал последним городом в мире, опустившем венецианский флаг. При этом градоначальник Пераста (согласно венецианскому табелю рангов, капитан Пераста) провозгласил трогательную речь, вошедшую в учебники по истории.

Спустя 200 лет после описанных мною событий Пераст заметно опустел. Город буквально вымер: против 1600 жителей, населявших город в конце 18 века, сегодня в Перасте числится лишь 349 жителей. В 1950 году Пераст лишили статуса города.

Слева - остров святого Георгия, справа - остров Девы Марии на Скале.

Рядом с Перастом расположено два острова, остров святого Георгия и остров Девы Марии На Скале. Оба острова украшают старинные церкви. Что привлекает сюда туристов, так это то, что один из двух островов – искусственного происхождения. В 1452 году двое моряков из Пераста нашли на небольшой скале в бухте икону Девы Марии, исцелившую одного из них. После этого в городе ввели закон, согласно которому каждый корабль, проходящий вдоль острова, обязан был бросить на дно в месте скалы один камень. Помимо этого, возле скалы затапливали захваченные и просто непригодные корабли. Таким образом, напротив Пераста возник единственный в Адриатическом море рукотворный остров. В жизни Пераста остров Девы Марии играл не только религиозную роль. Он являлся форпостом в соревновании с Котором, которому принадлежал соседний остров святого Георгия.

Жители города очень верили в святость церкви, из-за чего в пользу церкви часто приносились дары. Со времени своего основания церковь принимала на хранение дорогостоящие дары, которую сегодня любой турист может увидеть в церковной сокровищнице.

В целом, Пераст можно охарактеризовать как довольно типичный уютный средиземноморский городок. Здесь на набережной я встретил закат четвёртого дня моего пан-Балканского путешествия.